Em 1947, László, um arquitecto judeu húngaro e sobrevivente do Holocausto, emigra para a Pensilvânia para finalmente reconstruir a sua carreira, o seu casamento, a sua vida. Depois de enfrentar a pobreza e indignidade, conhece o industrial abastado Van Buren, que o contrata para desenhar um centro comunitário num projecto de extrema dificuldade, mas com o potencial de enriquecer László. Uma recriação detalhada da América no pós-guerra, The Brutalist, simultaneamente esperançoso e sombrio, é uma exploração do poder do dinheiro e do privilégio, onde o trauma histórico exerce sempre uma força opressiva.